人类简史,科学革命,发现自己的无知。

即认知革命、农业革命之后,最近500年人类步入了新阶段,即科学革命。

科学革命带来了什么?

过去的500年间,人类的力量有了前所未有的惊人成长:

1. 人口从约5亿涨到70亿

2. 商品和服务从约2500亿美元涨到60万亿美元

3. 全人类消耗从约13万亿卡路里涨到1500万亿卡路里

其中,过去500年间人类成长最重大、最具代表性的一刻就是1945.7.16 5点29分45秒,墨西哥州的阿拉莫戈多引爆的第一颗原子弹。从这时开始,人类不仅有了改变历史进程的能力,更有了结束历史进程的能力。

这一切都是科学革命所带来的,科学革命之所以称为革命,是因为在过去500年间,人类越来越相信可以依靠投资科学研究提升人类的能力。

现代人类对知识态度大变样

现在科学与先前的知识体系有三大不同之处:

1. 愿意承认自己无知:承认自己并非无所不知,愿意承认过去相信的可能是错的。

2. 以观察和数学为中心:承认无知后,再用数学工具整理连接,形成全面的理论。

3. 取得新能力:希望能运用这些理论来取得新的能力,特别是发展出新的科技。

古老的知识体系是什么样的呢?

古老的知识体系认为:

1. 要取得必要的知识,该做的就是去问那些聪明的人。

2. 伟大的神祇或者智者都懒得告诉我们的事,一定是不重要的。这些即便研究也不会影响到社会、政治和经济的基本真理。

假设自己并非无所不知,现有知识也并未定案,这同样适用于那些国家、社会和国际体系,想要维持社会秩序稳定有两种方法:

1. 虽然采用科学理论,但必须违反一般科学做法:宣称这就是绝对的真理。-纳粹

2. 不采取科学方法,而诉诸“非科学的绝对真理”。-人文主义

现在的科学是什么样的呢?

现在科学没有严格教条,但是有一个共同的核心:收集各种实证观察,并以数学工具整理。为了处理现实中更复杂的层面,数学发展出一个新的分支:统计学。(苏格兰遗孀基金-精算学)

现在科学让人们开始相信知识就是力量。19世纪前,军事上的的主要变革都在于组织而不是科技,对于军事科技的迷恋其实到了近代才出现,即便是火药刚发明出来,没人想到新的军事科技能够救国或者致富,一直到资本主义制度和工业革命登场,科学、产业和军事科技才开始水乳交融,世纪急速改观。

承认无知,发现科学研究可以给我们新的力量,人类开始相信只要取得并应用新知,就能解决所有问题。《圣经》马可福音篇中,耶稣说常有穷人和你们同在,要想他们行善随时都可以,只是你们不常有我。似乎贫穷被认为不可或缺,但现在全国许多国家,生物性贫穷都已经成了过去式。

因为科学的力量让全球人类平均寿命从25-40岁跃升到67岁左右,发达国家平均寿命更高达80岁。20世纪之前,农业社会里有1/4-1/3孩童无法活到成年,17世纪英国,每1000个新生儿就有150个无法活到1岁,1/3无法活到15岁,时至今日,英国每1000个新生儿只有5个无法活到1岁,只有7个无法活到15岁。

是什么促进了现在科学革命?

科学活动并不是处于某个更高的道德和精神层面,而是也像其他的文化活动一样,受到经济、政治和宗教利益的影响,科学活动所费不赀。

现代科学之所以能在过去500年间取得如同奇迹般的成果,有很大程度必须归功于政府、企业、基金会和私人捐助者愿意为此投入数十亿美元的经费。而科学研究之所以能得到经费,多半是因为有人认为这些研究有助于达到某些政治、经济或宗教的目的。控制科学发展进度表的,很少是科学家。

科学并无法决定自己的优先级,也无法决定如何使用其发现。因此,科学研究一定得和某些宗教或仪式形态联手,才有蓬勃发展的可能,意识形态能够让研究所耗的成本合理化,而代价就是仪式形态能够影响科学的进程表,并且决定如何使用研究成果。

那么,形塑了科学并将它们推往某些特定的方向的两股力量就是帝国主义和资本主义。

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